脸色阴晴不定变换了几次之后，赵曼香努力挤出一丝笑意，语气难得平和地说：“既然你是为了护主，我怎会罚你？起来吧。”
海棠站了起来，垂手立在一旁。
赵曼香端起茶，抿了一口：“过几日便是我的生辰了，按惯例要庆贺一番，世子爷那天想必得空过来吧？”
一听这话，海棠的脑袋顿时大了一圈。
怪不得赵曼香这么轻描淡写就放过了方才的事，原来，在这里等着呢。
赵曼香嫁进府已经一年多了，这是她入府第二次过生辰。海棠记得很清楚，赵曼香第一次生辰，盛怀瑾没有来。
那天，赵曼香很是生气，宾客离开后，她将屋子里的瓶瓶罐罐几乎全砸碎了，海棠战战兢兢地进屋来收拾，还被赵曼香迁怒骂了几句，挨了几脚，害得她腰疼了好几天。
这一次生辰，盛怀瑾有没有来？海棠还真不知道。因为，前世的这个时候，她已经进了杂院刷恭桶，似乎也不曾听到小厮议论。
十有八九还是不会来。
海棠手心出了汗，盛怀瑾是主子，她岂能左右得了？可是，她若不能将盛怀瑾请来，赵曼香必定要把气撒在她身上。
“你愣什么？我抬举你去伺候世子爷，你连这点事都不肯为我办吗？不过让你提醒世子爷一声，叫他提前留出时间而已。” 赵曼香生起气来，啪一声将茶盏重重放在了桌案上。
海棠忙行礼：“奴婢一定尽力。”
“好了，退下去吧。生辰那日，我便盛装等着世子爷了。”赵曼香想到那样的场景，便很是向往。
海棠拿了世子的那两身衣裳，退了出来。
回到齐芳院，恰好盛怀瑾下值回来。
海棠琢磨了又琢磨，还是没敢直接去提这件事。盛怀瑾听到赵曼香的事便烦躁气结，自己这么傻不愣登地上前求他去为赵曼香庆生，不是自己往钉子上碰吗？
可若是不提，赵曼香那里又糊弄不过去。
主母生辰，她这个当丫鬟的人必然得送上贺礼。海棠思来想去，不如给赵曼香做一双家常室内穿的鞋。
这种鞋用棉布做最好，穿着舒服，料子容易得。
这样想着，海棠便开始挑绣花样子，裁布料，纳鞋底。
海棠特意将用得着的东西在桌面上摊了一大片，旁人想不注意都难。
果然，盛怀瑾从旁边经过，瞥了一眼，迟疑着问：“你穿不得这么大的鞋子吧？”
海棠忙起身行礼，心下惊讶，世子爷居然留意过她脚的大小？
的确，她的脚小，而赵曼香的脚大，这个鞋底，自然照着赵曼香脚的大小来做。
“回世子爷，少夫人生辰快到了，奴婢想为少夫人做双鞋当贺礼。”海棠低垂着长长的睫毛，温顺地说。
这是盛怀瑾自己问起的，不是她上赶着去提，想来盛怀瑾不会太生她的气。
“哦。”
盛怀瑾的脸色陡然变得阴沉，转身离开。
海棠无措地站了片刻，便坐下来继续做鞋了。
不管怎么说，她算是在盛怀瑾面前提过了生辰的事。
至于其他的，她很难左右，只能兵来将挡水来土掩了。
齐芳院的人为赵曼香生辰忙得脚不沾地，布置院子和花园，请戏班子，定菜式……说起来简单，但赵曼香很看重生辰，又很挑剔，想做好并不容易。
随着日期临近，海棠心中越发忐忑，到时候，盛家二房、三房乃至旁支的夫人小姐都会来，若盛怀瑾还像上次一样不露面，宾客走后，还不知道赵曼香会怎么折磨她。
这一日，盛怀瑾所有的夏衣都完工了。周嬷嬷派了几个人，帮着海棠一起将衣裳拿回了青山院。
盛怀瑾一向不太在意吃穿，今日却难得起身看了看衣裳，甚至挨个伸手摸了摸，唇角微微上扬：“很好。”
海棠心下大定，掏出铜板赏了帮忙的几个小丫鬟。
小丫鬟们离开以后，盛怀瑾拿出一个小匣子，递给海棠：“打开看看。”
海棠疑惑地打开，看见里面满满当当，大部分是铜板，也有一些碎银子。
“以后赏人，用这里面的钱就好，不要再自掏腰包。以后每个月简极都会给你一匣子。”盛怀瑾道。
“奴婢多谢世子爷。”海棠忙行礼谢恩。
其实，原是这个理，为主子做事，不该奴婢自己出赏钱。可是，盛怀瑾向来不操心府内的杂事，能体谅她这个奴婢，肯用这份心，已属难得了。
尤其是有赵曼香这个坏脾气又苛刻狠毒的主子衬托着。
“起来吧。”
盛怀瑾说完，打量了海棠片刻，微微眯着眼睛说：“你去换身衣裳。”
“嗯？”
世子没头没脑的一句话，使得海棠有些发懵。
意识到自己应对不得体，海棠低下头问：“世子爷，奴婢……奴婢该换什么衣裳？”
盛怀瑾想了想道：“你第一次来时，穿的紫色那件。”
海棠平日里不想惹眼，依旧穿着当丫鬟时的衣裳。紫色那件绸缎衣裳，是派她来勾引世子的时候，赵曼香赏给她的。
主子吩咐，海棠也不敢问为什么。她应了一声“是”，便出去沐浴更了衣，重新来见盛怀瑾。
盛怀瑾上下端详海棠，似乎比较满意，站起身吩咐：“跟我走吧。”
海棠不明所以，只管在盛怀瑾身后亦步亦趋。
没多久，海棠便看出来了，这是前往萱和院的路，萱和院是国公夫人的住所。
盛怀瑾平时上早朝，寅时便要起身，自然不方便来给国公夫人请安。下了早朝，他通常直接去了工部，直到下值才回府。
按说，晨昏定省，晚上也该来国公夫人跟前尽孝。可是，国公夫人如今痴迷佛法，嫌盛怀瑾请安影响她修行，便不许盛怀瑾多来打扰。
是以，盛怀瑾偶尔才来给国公夫人请安。
今日，世子爷这是要带她去见国公夫人？
见了国公夫人，她就是过了明路的通房了，赵曼香若想打发她，得先回了国公夫人。
虽说赵曼香若打定主意要收拾她，有的是法子，报个身染恶疾、暴病身亡就是了，国公夫人难道还会冒着让底下人过了病气的风险，派人仔细查看不成？
但过了明路，赵曼香到底多少也得有点顾忌了。
海棠低着头，掩饰住内心的喜悦。
就在这时，她听到娇滴滴怯生生的一句“世子爷”。
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