百里昭心急如焚，鞭策着骏马，风驰电掣般赶往姜府。
未及府门，一名下人匆匆迎上，面色凝重：“老爷与夫人，已往墓地而去。”
“墓地？”这三个字如寒冰刺骨，让百里昭心头猛地一沉。
及至墓地，不远处的景象令人心惊，已经看到了弥漫的烟雾。
百里昭猛地自马背上跃下，因急切与不安，脚步踉跄，几乎一个趔趄栽倒在地。
他步履沉重的走到了燃烧的火焰前，沉声问道：“你们在做什么？”
姜衍见来人是百里昭，立刻跪倒在地，“参加陛下。”
百里昭的目光并未在姜衍身上停留，只是再次提高声调：朕问你们，这里究竟在做什么？”
姜衍的头垂得更低，声音中带着哀戚：“此乃小女生前所愿，愿其身后化为灰烬，随风入海，归于自然。”
“什么遗愿，太傅，你在胡说什么，你说这是三娘的骨灰？”
百里昭不可置信地摇了摇头，“你们在骗我，三娘，她是不会死的，你们为什么，为什么不等我……”
“陛下，小女离世之状，实在凄惨，微臣唯恐惊扰了陛下圣心。”姜衍声音悲痛欲绝。
突然间，百里昭仿佛失去了理智一般，猛地向前冲去，直奔向那正在熊熊燃烧的火焰与残破的躯体。
幸亏身后的护卫反应迅速，将他紧紧拉住。
“陛下，请您节哀顺变！”
陛下，危险！请保重龙体！”
百里昭的嘴唇剧烈地颤抖着，脸上的阴霾愈发浓重，他几乎是用尽全身的力气挤出几个字：“我必须亲眼确认，她……是否真的是她。”
“陛下，臣女已仔细核查，确认无疑，那确是阿姐无疑。”
姜思雨言罢，声音已带上了几分哽咽，“陛下定会替阿姐主持公道，对吗？”
“你此言何意？”
“那些对阿姐下手的暴徒，并非寻常的劫匪之流，而是别有用心之人派遣的刺客，他们一心要置阿姐于死地，恳请陛下，为阿姐讨回公道！”姜思雨说着，已跪倒在百里昭面前，额头重重磕在地上，
百里昭转身望向一边，“郑长空，这一切都是真的吗？”
郑长空心中一惊，未曾料到姜家的调查竟已细致入微至此，一时语塞。
片刻后，他才勉强挤出一句回话：“回禀陛下，关于此事，属下仍在全力追查之中。”
“你是在竭力探寻真相，还是在暗中拖延，企图掩盖什么？”百里昭的语气愈发冷冽。
“属下没有……”郑长空心中一凛，正要开口辩解，却忽觉一股莫名的寒意自脊背缓缓升起，让他不由自主地打了个寒颤。
“思雨，你且起身，将你所掌握的一切，原原本本、毫无遗漏地告知于朕。”
“是，陛下。”
姜思雨将所知的一切，事无巨细，原原本本地向百里昭和盘托出。
“陛下未能及时获知此讯，必是有人蓄意瞒报。”
百里昭咬牙切齿，忍住了心中的怒意，看着火焰中燃烧的尸首，眼角默默地流下了眼泪。
他立在一旁，一动不动，身心皆被无尽的哀伤所麻痹。
但他知道，他必须找出杀害三娘的凶手，为她报仇。
“三娘，真的是你吗？你不是答应我，很快就会回来吗？为什么，你要骗我。”
火光冲天，浓烟蔽日，百里昭的面容在火光映照下显得格外凄楚，泪水无声滑落，诉说着无尽的哀伤。
直至那最后的火星也湮灭于灰烬之中，只余下一抔骨灰，静静地躺在那里。
他颤抖着手，将这承载着无尽思念的骨灰，轻轻安放进了精致的骨灰盒内。
“三娘想要去海边，为夫带你去，可好？”
捧起骨灰盒，他转身对着姜家人说道：“你们所说的一切我已经知晓，我一定会找到杀死三娘的幕后真凶，让他一族为她陪葬。”
转而沉重的离开了墓地。
姜思雨立在姜念薇的衣冠冢旁边，一开始她是真的以为阿姐已经去世了。
她观察着父亲的反应，发现他并没有想象中的悲伤，虽然他已经尽力去伪装，一路上，姜思雨还是看出了端倪。
而且他还急着要将阿姐的尸体火化，更重要的是，阿姐的手臂上有个从小到大的伤疤，只有她和母亲知道。
在火化之前，她已经查看过了，这具尸体根本没有伤疤。
但无论阿姐有没有死，那些想要伤害她的人，都必须为此付出代价。
回到宫里的百里昭将自己关在了寝宫，怀抱着骨灰盒躺在了榻上。
那悲伤，如同冬日里最凛冽的寒风，穿透了层层华服，直抵灵魂深处。
窒息感悄然蔓延，仿佛整个世界都在这一刻凝固，只留下他一人，在这无边的黑暗中沉沦，被无尽的哀伤缓缓吞噬。
随后，他面容憔悴，声音略带沙哑地唤来了内侍，缓缓道：“来人，替朕草拟圣旨。”
“朕欲册封姜家三小姐姜念薇为皇后。”
内侍闻言，神色微变，低声提醒：“陛下，姜家三小姐已香消玉殒。”
“谁说逝去之人便不能尊享皇后之位？朕不仅要册封她为皇后，更要昭告天下，自今日起，朕心中唯有这一位皇后，后宫亦再不纳新妃！”
内侍闻言大惊，连忙劝阻：“陛下，此举实乃大忌，万万不可啊！”
他有气无力的摆了摆手：“规矩，不过是人定的框架罢了，朕意已决，无需多言。”
既然他们为了这皇后之位，搞出如此多的事宜。
他便再也不会给一丝机会，不止如此，不管付出什么代价，他都要拔除这些大臣。
首当其冲的便是吴家。
……
百里昭连日未曾踏足朝堂，待到重新现身之时，首要之举竟是颁布册后之诏。
吴尚书心中暗自窃喜，一切正如他孙女所料，姜家女的消逝，仿佛为陛下急于册立新后的决心扫清了障碍。
这变故之快，超乎了他的预料，他还曾以为新帝是个多情种子，对姜家女情深意重，如今看来，姜家女在陛下心中，也不过尔尔。
回想起为除去姜家女所费的周章，吴尚书不禁摇头苦笑。
那场精心策划的刺杀，不仅耗尽了心力，还折损了十数位精锐杀手，如今看来，倒是多此一举了。
正当他沉浸在自我感慨之中，内侍尖细的嗓音打断了他的思绪，一字一句地宣读着那道决定后宫风云变幻的圣旨：
“奉天承运，皇帝诏曰，姜衍之女，温婉贤淑，才德兼备，特册封为皇后……”
大臣一派哗然，就连姜衍也感到惊讶无比。
“陛下，小女已故，有怎可封为皇后。”
“姜太傅，不……以后该叫你姜国丈，朕答应过皇后，一辈子只纳她一人，朕必须履行诺言。”
说完之后，他便剧烈的开始咳嗽起来。
兴许是因为受了刺激，旧疾复发，他又感到了如同往日一样的头痛症。
接连数日，他除了清水，未曾沾染丝毫食物，仿佛身心皆已沉浸于无尽的哀思之中，对外界的一切失去了兴趣。
吴尚书见状，心中大惊，原本以为凭借吴芳芷的才情与家世，皇后之位已是囊中之物，却不料陛下竟会做出如此离谱之举，着实令人费解。
“陛下，这万万不可，于理不合啊。”
“朕的旨意，何须尔等点头应允。”
“再者，朕曾向皇后许下诺言，此生再不纳妃嫔入宫，选秀之事，自此作罢。自六月之后，我大盛子民，皆需遵循一夫一妻之制，若有违抗者，严惩不贷。”
百里昭说完之后，便拖着疲乏的身子回到了寝宫。
他依旧抱着骨灰盒，轻轻的抚摸着说道：“三娘，他们既不容我片刻安宁，我也不会让他们好过的。”
郑长空跪倒在地，劝说道：“陛下，您已足足五日未曾进食，如此下去，恐怕……”
百里昭若有所思地望向了郑长空，“长空，你知道，朕是最信任你的，你却做出了最让朕伤心的事情。”
郑长空心头猛地一颤，暗道果然如此，陛下早已将一切看个分明……
陛下，确是微臣之过，然则，您贵为九五之尊，当以社稷为重，不宜深陷儿女私情难以自拔。”
昔日，郑长空心中确是如此思量，可目睹百里昭近日所颁诏令，他内心的信念已动摇。
“休要以为朕不敢取你性命……”
“微臣不过草芥一命，死则死矣，无足轻重。”
百里昭忽而放声大笑，笑声中却夹杂着凄厉，终至呕出一口鲜血，“这便是尔等所期盼之景吗？”
情急关头，郑长空忆起姜念薇赠予的灵丹，连忙趋步上前。
“陛下，请您宽恕微臣的无礼之举，此丹乃姜姑娘所遗，实乃为陛下龙体着想。。”
他将丹药塞入了百里昭的口中。
百里昭因连日未曾进食，虚弱得连挣扎的力气也无，只能任由那丹药滑入喉咙。
“这般苟活于世，于我而言，无异于行尸走肉，倒不如一死了之，来得痛快。”
短短数日，当初意气风发的帝王已经不复存在，只留下一个满目疮痍，痛失爱人的百里昭。
然而，那枚丹药确乎蕴含着奇效，不过一个时辰的光景，百里昭便觉体力缓缓恢复，腹中也隐隐泛起了饥饿之感。
但他绝对不会食用任何东西，这是对他自己的惩罚。
自从知道姜念薇死后，他已经生无可恋，就算是这大盛王朝，也无所依恋。
或许，从一开始，他就不适合做一名帝王。
那份权谋与算计，终究不是他心中所向。
仅仅是为了达成姜念薇心中的那份愿景，才如此废寝忘食，如今他的动力已经不再了。
这皇位对他而言，已经是负担，他也毫无顾忌。
如今吊着一口气，就是为了能够手刃陷害她的凶手。
现在……他已经有了眉目了。
……
吴府，吴芳芷摔掉了房间里所有的花瓶，“怎么可能，陛下怎么可能颁布这样的旨意？那我所做的这一切又算得了什么？”
她觉得自己快要发疯了，但是显然百里昭比她还要疯狂。
竟然立了一名死人为皇后，还不让其他人纳妾，简直是丧心病狂。
此刻，一名身着淡蓝衣裙的丫鬟急匆匆地跑来，神色焦急，喘息未定便连声唤道：“小姐，小姐，快些收拾些细软，我们得即刻离开这里。”
吴芳芷正坐在镜前，由另一位丫鬟细致地梳理着长发，闻言秀眉微蹙，不悦地瞥向来人：“何事如此慌张？我是吴府的千金大小姐，岂是说走就走的？”
那丫鬟见小姐不为所动，急得眼眶泛红，声音都带了哭腔：“小姐，是老爷派人传来的紧急消息，说是已有官兵正往吴府的路上赶来呢！”
吴芳芷闻言，手中把玩的珠串微微一顿，但随即又恢复了从容之态：“那又如何？陛下他敢轻易动我吴府吗？我祖父是三朝元老，为朝廷立下赫赫战功，更有先皇亲赐的免死金牌护身，岂是那些无名小卒能动摇的？”
吴芳芷根本不害怕这些，当初百里昭对他们有多顾忌，现在依旧不会敢动手。
他要是动了手，会寒了多少大臣的心。
他深知，一旦贸然出手，必将寒了朝中众多大臣的心，非明智之举。
然而，吴芳芷未曾料到，自己对百里昭的了解终究还是浅了些，尤其是他对姜念薇的那份深情厚意，远远超出了她的想象。
丫鬟心急如焚，慌慌张张地想要收拾些细软，好带着吴芳芷逃离此地。
可就在这时，门外已传来沉重的脚步声，官兵们如约而至，领头的正是孟怀北。
他目光如炬，直视着吴芳芷，语气中带着几分戏谑：“吴小姐，这是打算要去哪儿呀？”
明明是春日，吴芳芷却感到了一丝凉意，“本小姐想去哪里就去哪里，需要你这样一名无名小卒来管吗？”
“哦？吴小姐觉得在下是无名小卒吗？”
孟怀北侧颜隐于昏暗中，半边脸庞仿佛被夜色吞噬，透出一股不容小觑的威压，他缓缓启唇：“哦？在吴小姐眼中，我孟怀北竟只是个无足轻重之人？”
“动手吧，还愣着干嘛，吴尚书已经畏罪自尽了，整个吴府也即将沦为阶下囚，吴小姐还是想想选个什么样的死法吧！”
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