纪小纭虽然心中有些失落，但也理解庄禾的难处，毕竟他现在身份不同以往，有许多事情需要他去应酬。
她决定去探望一下好友刘蕊，顺便也散散心。
纪小纭带着贴身丫鬟，打算绕开人群密集的地方，走一条相对僻静的小路。可没曾想，这条小路虽然人少，却也不太平。
她们刚走出没多远，就被一个突然出现的身影拦住了去路。
纪小纭抬头一看，正是之前在人群中盯着她看的那个男人，此时的他，笑容满面，眼神里却透露出一丝让人捉摸不透的深邃。
纪小纭的眉头刚皱起，还没来得及开口询问，那男人——张玉书，已经抢先一步，冲着她露出了一个温和的笑容，仿佛多年未见的老友一般自然地与她打起了招呼。
这突如其来的熟络让纪小纭有些措手不及，她仔细端详着眼前这个男人，试图从记忆中搜寻出一丝熟悉的痕迹，但无论如何回想，两人确实是从未谋面。
“纪姑娘，或许你不记得我了，但我们确实有过一面之缘，只不过那是在前世。”
张玉书的话语中带着几分神秘，眼神里闪烁着一种历经沧桑后的释然：“我本是已死之人，没想到老天给了我一个重活的机会，让我再次站在了你面前。”
“过去的我，或许有过错，但请你相信我，这一次，我会用尽全力去弥补。”
纪小纭听着这番话，心中五味杂陈。她虽然对张玉书所说的“前世”感到困惑，但更多的是对这种突如其来的告白感到无所适从。
她轻轻叹了口气，语气中带着几分敷衍：“张公子，你说的话我听不懂，我们之间似乎并没有什么过往需要弥补。”
“而且，我现在的生活很好，不希望有任何不必要的打扰。”
张玉书闻言，眼神中闪过一丝失落，但他很快又恢复了笑容，仿佛早已预料到纪小纭的反应：“纪姑娘，我理解你的感受。”
“过去的就让它过去吧，只希望我们能以新的身份，重新认识彼此。至少，让我有机会成为你的朋友，守护在你身边。”
纪小纭没有再多言，只是轻轻点了点头，算是勉强接受了张玉书的提议。她的心中却暗自警惕，这个突然出现的男人，究竟隐藏着怎样的目的？
与此同时，在皇宫的另一处，沈知安正秘密地与九皇子会面。他压低声音，眼中闪烁着狡黠的光芒：“九皇子，如今太上皇病重，正是我们动手的好时机。”
“只要您能想办法给太上皇下毒，让他无法继续主持大局，那么这天下，迟早会是您的。”
九皇子闻言，嘴角勾起一抹冷笑，眼神中透露出对沈知安的不屑：“沈大人，你这主意倒是打得好，但为何你自己不去做？反而要我来承担这弑君的风险？”
沈知安见九皇子犹豫不决，心中一横，决定再添一把火。
“九皇子，您可知，这君王之位，除了需要智慧与勇气，更需要一个健全的身体来支撑。太上皇如今这情况，即便是勉强支撑，又能撑得几时？万一哪天……”
他故意停顿了一下，眼神中透露出几分意味深长：“万一哪天太上皇突然驾崩，而您又因为身体的原因无法继承大统，那这天下，岂不是要落入他人之手？”
九皇子的脸色瞬间变得阴沉，他紧紧握住拳头，强忍着心中的怒火：“沈知安，你大胆！竟敢妄议皇室之事，还提及本皇子的痛处！”
他的声音低沉而有力，每一个字都像是从牙缝中挤出。
沈知安见状，知道自己戳中了九皇子的软肋，但他并未退缩，反而更加镇定：“九皇子息怒，我并非有意冒犯，只是实话实说。”
“您也知道，这皇位之争，向来都是残酷无比。若您不尽快行动，只怕到时候后悔都来不及。”
九皇子深吸一口气，努力平复自己的情绪：“沈知安，你究竟想怎样？”
沈知安微微一笑，眼中闪烁着狡黠的光芒：“很简单，只要九皇子愿意与我合作，我沈知安愿倾尽沈家之力，助您登上皇位。”
“而您，只需在登基之后，赐我摄政王之位，让我有权力帮您打理朝政，如何？”
九皇子闻言，心中一阵冷笑。他深知沈知安的野心，但也明白，此时此刻，自己确实需要这样一个盟友。
他冷冷地看着沈知安，沉默片刻后，终于开口：“沈知安，你的胃口倒是不小。不过，你若真能助我登上皇位，摄政王之位，我可以考虑。”
沈知安闻言，心中大喜，连忙躬身行礼：“多谢九皇子殿下！我沈知安定当竭尽全力，助您成就大业！”
说完，他便识趣地告退，留下九皇子一人在原地沉思。
九皇子望着沈知安离去的背影，眼中闪过一丝冷意。他明白，沈知安不过是个傀儡，但他也清楚，自己目前确实需要这样一个傀儡来助自己一臂之力。
等到自己登上皇位，再慢慢收拾他也不迟。
另一边，纪小纭正在家中盘点自家的产业。她拿着账本，一项项地核对着，眉头时而紧锁，时而舒展。
纪成勇和唐莲见女儿如此认真，心中好奇，便凑上前来询问：“小纭啊，你这又是在捣鼓什么新花样呢？”
纪小纭抬头，见父母来了，便笑着解释道：“爹，娘，我在看咱们家的产业。我觉得，咱们纪家虽然在这京城中也算小有名气，但要想更进一步，还得向外扩张。”
纪成勇和唐莲闻言，相视一笑。他们知道，这个女儿从小就有主见，而且眼光独到，总是能想出一些别人想不到的点子。“那你看中了哪里？”唐莲忍不住问道。
纪小纭微微一笑，手指在地图上轻轻一点：“江南一带。”
“江南？”纪成勇和唐莲同时惊呼出声。他们知道，江南地区物产丰富，经济繁荣，是个难得的好地方。但同时，那里也是各路商家必争之地，竞争激烈。
“没错，就是江南。”纪小纭眼中闪烁着坚定的光芒：“我觉得，咱们纪家的辉煌，可以从江南开始。”
“只要咱们能在江南站稳脚跟，那么未来，这天下商界，必有咱们纪家的一席之地！”
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