自称楼兰公主阿依古丽的西域女子就这样离奇消失不见了。
果毅都尉芭比娜对于这一说法并不相信，甚至怀疑是狄仁杰有意协助对方逃脱。
“怎么可能呢？楼兰公主阿依古丽？”
“是啊！狄某也不敢相信啊！可是她戴上玉石手链之后，就在我面前凭空消失了。”
芭比娜冷笑道：“狄仁杰，你觉得我会相信你的鬼话吗？”
“事实确实如此。”
“我只知道，你擅自放走有着突厥密探嫌疑的女人，甚至助其脱逃，该当何罪？”
这下狄仁杰百口莫辩。
感觉自己跳进黄河也洗不清。
就在这时，数名西域唐军将士回来了。
他们奉命到附近搜索，试图寻找潜逃的西域女人，应该是一无所获。
回来之后，他们一个个脸色铁青，与芭比娜交换了眼神。
芭比娜果断拔刀抵在了狄仁杰的肩膀上。
“说！你到底是什么人？！到安西都护府来办的又是什么案子？我怀疑你与突厥人存在勾连，最好如实交代！”
狄仁杰做梦都没有想到。
自己竟然平白无故落到这般田地。
他奉圣人命来西域办案，肩负秘密使命，怎么可能向芭比娜等人随意透露自己的任务？
“芭比娜将军，你最好冷静一些。狄某机密要务在身，恕难从命。”
“信不信我一刀宰了你？！”
狄仁杰无奈地说：“西域还真是天高皇帝远啊！杀个把人，对你们来说家常便饭。这是又要按照你们的规矩来办事吗？我告诉你，你杀不了狄某，劝你还是省省力气吧！”
芭比娜当然知道狄仁杰的来历。
拔刀吓唬一下而已，并非真敢杀了他。
她悻悻地收刀，威胁道：“狄仁杰，从现在开始，我会盯紧你的。凡是对我安西都护府构成威胁的人，都是我们的敌人！你也不例外！”
狄仁杰无奈地笑了笑。
初来乍到，便招惹来一身麻烦。
接下来办案还能顺利得了吗？
……
回到自己那间洞窟，狄仁杰裹着羊毛毯辗转反侧，难以入眠。
外边戈壁滩风声依旧，鬼哭狼嚎。
果毅都尉芭比娜来过一趟，摆着一副臭脸，直接拿走自己的羊毛毯，一句话也不想跟狄仁杰多说。
隔阂如此明显，让人始料未及。
不过，狄仁杰对此不以为然。
他更关心的是楼兰公主阿依古丽。
一座城，楼兰城，神秘消失了几十年。
一个人，楼兰公主，几十年后居然再度现身羊角山的洞窟中。
其中到底发生了什么？
他苦思冥想，试图找出其中的关联。
随着时间的推移，熊熊燃烧的柴堆渐渐熄灭，残存的微弱光亮照在洞窟的岩壁上，形成无数暗影浮动。
狄仁杰的视线开始变得模糊。
与此同时，原本黯淡的洞窟渐渐变得明亮起来。
耳边忽然响起哗啦啦的水声。
他疑惑地扭头望去，只见光滑的岩壁上一泓清泉倾泻而下，汇入一处天然石砌的水潭。
小小水潭清澈见底，飞溅的清泉激起水花朵朵。
身着皮毛暖裘长裙的楼兰公主阿依古丽袅袅婷婷地走了过来，身后跟着几名楼兰侍女。
其中一名侍女明显是其亲信，亦步亦趋，紧紧跟随。
阿依古丽看似表面坦然，其实内心焦灼。
“楼兰城情形如何？”
“跟公主猜测的一样，突厥可汗获悉公主将远嫁大隋王朝的消息，极为震怒，已经差人到访，通牒楼兰王。”
“怎么说？”
“突厥使者态度蛮横，异常强势，坚决要求楼兰王必须立即退婚，并将公主送往突厥汗国为人质。今后在西域三十六国之中，倘若再敢带头依附大隋王朝，必先杀公主，再灭我楼兰古国。”
“简直是欺人太甚！”
阿依古丽气得够呛，边走边烦躁地脱掉身上的皮毛暖裘长裙，袒露玲珑毕现的身体。
长裙随手递给旁边的侍女，又将玉石手链摘下，放在了另一名侍女递来的托盘里。
她缓步进入水潭，撩水清洗着身体，时而顾影自怜。
那名亲信跪在水潭边，给阿依古丽递毛巾。
阿依古丽琢磨着说：“突厥使者到访，楼兰王是如何应对的？”
“楼兰王自然不卑不亢，坦然以对啊！他说，公主与大隋王朝工部尚书宇文恺的婚事，是早就定下来的，不便更改。但是，楼兰古国也同时接受突厥可汗的建议，自愿向突厥汗国敬奉楼兰美女十名。”
“突厥使者肯定不会接受的。”
“是的。突厥使者闻听勃然大怒，限楼兰王在七日内将公主送往突厥汗国。晚一天，将迫使突厥大军压境。”
“七天？”
楼兰公主阿依古丽犯了难。
她心里非常清楚，楼兰王是坚决不会向突厥屈服的。
那么接下来等待楼兰古国的结果会是什么呢？
突厥大军压境？
大隋王朝出兵拒敌？
而夹在两个强大帝国战乱纷争之间的西域三十六国，必将再度陷入风雨飘摇的境地，民不聊生，生灵涂炭。
阿依古丽愁眉不展，想着心事。
亲信劝解道：“楼兰王说了，公主尽管安心出嫁，楼兰古国的生死存亡不用你来费心思。”
阿依古丽一声轻叹，心情沉重
“唉！楼兰王还能有什么好办法呢？”
“我好像看到……看到……”
亲信吞吞吐吐，欲言又止。
阿依古丽追问道：“你看到了什么？”
亲信犹豫着说：“看到……金身佛陀军正在整装备战。”
“备战？”
阿依古丽瞬间明白了，微微摇了摇头。
“如此说来，楼兰王宁可与突厥汗国生死一战，甚至冒着灭国的风险，也不会屈从于他？”
“是的。可是我楼兰城不足万人，金身佛陀军也仅八百，如何对抗突厥百万大军？”
阿依古丽喃喃地说：“如果我们能拿回楼兰国宝——西域弥合环，应对突厥百万大军不成问题！”
“啥？西域弥合环？”
阿依古丽自知语失，急忙摆摆手。
“好了。身为楼兰公主，我必须做些什么！”
“公主打算怎么做呢？”
阿依古丽打定了主意，压低了声音道：“我们不去大隋大兴城了，改道突厥汗国！”
亲信惊诧莫名，瞪大了眼睛。
“你要去突厥汗国做人质？可是楼兰王他……”
阿依古丽以不容置疑的语气说：“不要再说了，就这么定了，快去准备一下吧！”
这一幕，狄仁杰看得真切。
他的视线跟着那位亲信侍女离开，正巧看到盛放玉石手链的托盘从石头上滑落。
那只托盘原本放在旁边的石头上，而沾水的石头明显有些光滑。
随着托盘悄悄滑落，那串玉石手链掉在了石缝中。
狄仁杰赶紧上前，将玉石手链捡了起来。
抬头再看，发现楼兰公主阿依古丽，以及那些楼兰侍女不知何时都已经消失不见了。
连那一泓清泉和水潭也没了踪影。
空荡荡的洞窟中，仅残留着一处干涸积水潭的岁月痕迹。
望着手里的玉石手链，狄仁杰恍如隔世。
他再一次神奇地看到了楼兰公主阿依古丽的身影，并且了解到她出嫁前的种种变故。
其中她还无意中提到了一件神秘的楼兰国宝——西域弥合环！
而狄仁杰此次赶赴安西都护府查案，便是为了这件楼兰国宝而来。
……
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