朝散大夫王玄策是公认的美男子。
虽已年逾不惑,依然相貌俊朗。眉清目秀、唇红齿白、身形挺拔,且谈吐得体,翩翩风度。
作为大唐使臣的他,经常往来周边诸国。
每到一处,必招致当地妇孺围观,层层叠叠,盛况空前。
异性追求者更是数不胜数。
不过狄知逊与之交往多年,更看重的是他尽忠职守的德行以及睿智过人的邦交手段。
贞观十年(公元636年),郑州大旱,粮食绝收,以致饿殍遍野。
王玄策奉圣人命,携带大批粮草前往赈灾。
然而,却在中途遭遇山贼劫掠。
本来王玄策与山贼头领协商议定,留下两车粮食作为“买路钱”,没想到贼人得寸进尺,出尔反尔,强硬要求截留五成。
谈判破裂,大批山贼围攻赈灾粮队。
王玄策急命粮车聚拢,筑起一道防御屏障,同时派人突围求援。
时任郑州司兵参军的狄知逊率部驰援,等他赶到时,赈灾粮队的押运军士已死伤大半。
让他最为印象深刻的是,一名浑身是血的年轻官吏站在粮车之上,居高临下宛若天神,一次次将试图攀爬而上的山贼砍翻,正是王玄策。
手里的佩刀通体被血浆包裹,根本看不出原来的形状。
每一次出手,他都拼尽了全力。
血迹飞溅,满头满脸,谁也不知道他的模样。
当看到郑州援军终于抵达,精疲力竭的王玄策才颓然倒地,昏死了过去。
倒下的那一刻,从他的身体里迸发出一道耀眼白光,隐约可见一只硕大的金翼鹏鸟冲天而起,直上九霄天外。
这一睡就是三天三夜。
事后,狄知逊才知道这位尽忠职守的年轻人叫做王玄策。
两人相熟之后,他还特意询问当时的情形。
王玄策并未贪天之功为己有,解释道:“山贼中也有部分灾民,留下两车粮食是我的底线,多则无益。因为山贼毕竟是贼,以粮养贼,无异于养虎为患。这之间的尺度,必须拿捏到位。我当然也可以为保命丢弃粮车逃走,但是大唐王法尊严何在?嗷嗷待哺的灾民又要谁来管?因此,即便我王玄策丢了性命,保下的粮食可以救更多灾民!”
狄知逊钦佩王玄策忠肝义胆,预言前途无量,两人遂成莫逆之交。
几年后,王玄策擢升朝散大夫,作为大唐使臣往来周边诸国,为稳定邦交做出重大贡献。
一举成为圣人最信赖的宠臣。
皇城内外但有应急之事,立即宣召王玄策觐见。
就像此次的情形一样,吐蕃使团护送国宝——藏地明堂火珠赶赴长安,为圣人辟邪驱寒。
朝散大夫王玄策恪守职责,忙前忙后。
为防发生任何意外,他甚至不辞劳苦,前出陇州恭迎。
真是怕什么来什么。
没想到吐蕃使团还是出了事。
王玄策急切地赶往吐蕃使团临时下榻的陇州官驿,这一路上想到了所有可能的意外。
当他匆匆来到官驿门前时,被眼前的一幕彻底震惊了。
这位见多识广、处变不惊的朝散大夫瞠目结舌,登时愣在当场。
平日里人来人往的陇州官驿,竟然变成了一座晶莹剔透的冰窟,连门口的两名杂役都冻成了冰雕。
冰凌挂在屋檐,驿馆内积雪没膝。
整座陇州官驿都被厚厚的冰层覆盖,散发着阵阵寒意。
王玄策下意识地抬头看天,烈日当头,炙烤大地,再看不远处的诸多围观者们,均衣衫单薄,热得汗流满面。
对啊!
明明正值炎热三伏天,怎么会在陇州出现如此冰雪奇观?
王玄策责任在肩,他顾不上太多,接过禁军将军递来的薄衾大氅披在身上,大步走进官驿查看。
陇州官驿内一片冰雪世界,寒风刺骨。
汇聚在大厅的吐蕃使团成员都已经变成了冰雕,并且保持着进餐、谈笑风生的姿势。
只是,其中有些人的脸被冻裂掉落,有些人缺胳膊少腿,躯体残缺不全。
死状诡异,让人胆战心惊。
王玄策左顾右盼,半天回不过神来。
同样身披薄衾大氅的禁军将军大步进门,来到他的身边。
“王朝散,这是怎么回事啊?”
“不懂,我也看不懂啊!”
王玄策愣愣地望着禁军将军,摇摇头,又点点头。
“吐蕃使团的人都在这里啦?”
“是,我刚刚探查过了,包括楼上的客房也变成了冰窟,吐蕃使团数十人,连同陇州官驿的杂役、帮厨、值官十余人,均无一生还!”
“无一生还?”
王玄策环顾四周,紧张吞咽着口水,努力使自己平静下来。
“明堂火珠?藏地明堂火珠呢?”
禁军将军哭丧着脸,指一下旁边的空桌子。
王玄策这才注意到这张桌子与众不同。
其他桌面上都是厚厚的平整冰层,只有这张桌子上的冰层留下一道深达寸许的凹槽,呈八角形状。
禁军将军讲解道:“我亲眼看到,吐蕃使团进门时,就将盛装明堂火珠的圣器摆在这张桌子上。现在没了,不翼而飞。”
王玄策伸手触摸桌面,顿感奇寒无比,赶紧缩回手。
再看桌旁被冰封的那名吐蕃使臣,面露焦急之色,少了两条胳膊的残躯向桌面倾斜,动作近乎与人抢夺。
“藏地明堂火珠被谁抢走啦?”
“很有可能啊!”
“胳膊都被扯掉了,可见争夺之激烈。”
“应该就是一刹那的事,在场所有人都被瞬间冰冻!”
王玄策的眉头扭结在一起,焦虑地琢磨着。
“将军,吐蕃使团抵达陇州官驿后,都有什么人进来过?”
“没人啊!我等就在官驿外值守,寸步未曾离开!即便一只老鼠跑进来,我们都会看到!”
“当时如何情形?官驿怎么突然变成这副模样?”
禁军将军努力回忆道:“是啊!我也觉得奇怪啊!当时,我等正在官驿外布防,忽感一阵彻骨寒风从官驿内涌出,回头一看,整座陇州官驿平白无故长出厚厚冰层,冰块断裂嘎巴作响,动静委实瘆人!我等……我等都不敢轻易靠近啊!等没了动静,我才进门探查,随后才急报王朝散!”
身处奇寒冰窟的王玄策打了一个寒噤,转身朝门外走去。
……
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