王拓原以为生意会一直这么惨淡下去，谁知两日后，来字坊的客人忽然多了起来，乌泱泱的挤满了整个屋子，手里个个提着一副空白对联。
挤在最前面的不是别人，正是卢旺生。
此刻他装作一副不认识向苼的模样，笑问道：“向老板，我们都听王寡妇说了，你这边写一副对联比其他家都要便宜，只要八文钱。”
说着，卢旺生取出空白对联，一边递出铜钱：“我就图个新年好彩头，给你十八文，你可要帮我写得漂亮点！”
向苼听完，顿时哭笑不得。
她道今日怎么回事，原来是王寡妇在四处给她拉生意，卢旺生大抵是念着那夜开门换炭的情谊，主动当托来了。
眼下东洲各地的灾祸均已告一段落，向苼左右无事，也不推辞，铺开卢旺生带来的红纸，笔走龙蛇，写下两行字。
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“好！”
卢旺生忍不住喊了一声，满脸高兴。
他一个开布行的，没读过几年书，这墙上挂的草书他看不明白，但对联上这幅正楷写得端端是好看，不比兰院那些文人墨客写得差。
要知道，兰院若承笔写一副对联，那可是一两银子起步。
这么一想，卢旺生忽然觉得自己这次当托，不仅没亏，反而大赚了一笔。
“向老板，你这字真是绝了！”
卢旺生连声夸赞，随后小心吹干墨迹，立刻故意拉着横幅转过身来，让屋里后面的人都能看到。
这一看，众人顿时哗然。
“俺不识字，可这字写得真好看！”
“才八文钱，太便宜了，向老板，我要一副！”
“我先来的，你后边去！”
“我出十文！”
“我出二十文，谁跟我抢？！”
“向老板……”
王寡妇招呼来的都是些市井小民，普遍不识字，但却也识得美丑。
难得遇到这么规整漂亮的对联，个个都像是得了大便宜一样，争先哄抢，差点打起来。
陈铁匠听到动静，及时过来镇住场子，几个混在人群中的地痞流氓，立刻像是老鼠遇了猫，灰溜溜地跑了。
“皮三？”
陈铁匠认出地痞的身份，微微皱眉，他不是混到城西去了吗，怎么又回来了？
屋内，向苼正在专心写对联，并未在意门口发生一点插曲。
她写得速度很快，且每副对联都不重样，不到一个时辰的功夫，所有客人便都抱着自己的对联，欢天喜地的离去。
守在门口的陈铁匠见状，正要回去，却被向苼开口叫住，“陈铁匠，还请留步。”
向苼摸出十枚铜钱递出，“今日多亏你帮衬，才未生乱，小小谢礼，还望收下。”
陈铁匠没怎么跟读书人打过交道，此刻听着向苼文绉绉的话，心中有些艳羡。
他不好意思地笑了笑，推回铜钱，老实巴交地坦白道：“这个我不收，王姐让我多加照应你，我就是听她的话而已。你要是想谢，就谢她吧。”
向苼微微一怔，旋即轻笑：“也好。”
“向姑娘，我……还有一事相求。”
陈铁匠面上有些发烫，但还是厚着脸皮道：“不知姑娘能否收留凤凤两日？”
他生怕向苼拒绝，立马接着补充道：“年关码头活儿多，我去卸两日货就回来，绝不是要抛下凤凤不管。
王姐这两日是最忙的时候，城中不少富户都要杀猪，没时间照顾凤凤，我思来想去，也只有向姑娘你这里了。”
说到这里，陈铁匠从怀里搜罗出一些零星的铜钱，递出来，嗫嚅道：“我身上……就剩这些。”
向苼瞥了一眼陈铁匠掌心黢黑的铜板，淡淡出声：“钱拿回去，等你回来再算报酬也不迟。”
陈铁匠听到前半句脸色一暗，但听完后半句，立刻露出惊色，“向姑娘，你答应了？！”
向苼微微颔首，陈铁匠大喜，二话不说就奔回家去，不多时便领着凤凤过来，“凤凤，快叫姨。”
凤凤这是第二回见到向苼，听到爹爹的花，立刻乖乖叫了一声：“姨姨。”
向苼面色柔和地应了一声，揽过小丫头，抬头看向陈铁匠，神情又恢复平淡，“陈铁匠还有何事？”
“没，没事了。”
陈铁匠连忙摆了摆手，随后蹲下身来，握着凤凤的小手，细声叮嘱：“凤凤在这里要听话，爹爹大年三十就回来。”
“嗯！”
凤凤乖巧应了一声，眼里却又舍不得，“爹爹，你一定要如约回来，莫要跟上次那样。”
陈铁匠鼻头有些发酸，赶在眼泪掉下来之前，逃也似地出了门。
“爹爹……”
凤凤依着门框，嘴巴一抿，眼泪就啪嗒啪嗒地掉了下来。
良久之后，她才擦了擦眼，回头小脸挂上惯会讨好的笑容：“姨姨，凤凤很乖的，不会给您添麻烦。”
凤凤说完，见向苼在埋头写着什么，没什么动静，脚趾忍不住抠了抠地。
但这点难事，显然难不住她。
凤凤眼珠圆溜溜一转，立刻生了新主意。她抬头看了一眼外面天色，随后佯作惊讶道：“怎么都快晌午了？凤凤去给您做饭吧。”
啪！一声轻响。
向苼放下手中毛笔，抬头见凤凤一脸惊惧地模样，眉头微蹙。
她揭过纸张，拍了拍睡在旁边的王拓，“起来。”
王拓睁开眼，看到向苼递过来的纸张，顿时惊得目瞪口呆，暗中传音：
“你让我去酒楼买菜？！”
“我去也可以。”
向苼指了指门边凤凤，“你来照顾她。”
王拓脑海中立刻浮现被凤凤撸毛扯尾巴的情形，二话不说一拍纸张，叼起桌边的钱袋子飞快地跑了。
凤凤震惊地看着这一幕，直到王拓从脚边溜走，才后知后觉地慌张道：“姨姨，你看到没有，那只猫偷钱溜走了！”
王拓还没走远，听到这话差点一个趔趄跌进沟里。
童言无忌，童言无忌。
他一点都不生气！
“我让他去酒楼买些吃的回来。”
向苼温和一笑，对着凤凤招了招手，“门边冷，坐到里边来。”
凤凤呆了呆，乖巧地往里挪到桌边，却不敢坐，只是挨不住心中好奇，睁大眼睛再问道：“猫也能买菜？”
“等他回来，你不就知道了？”
向苼随手点过一张矮凳移到凤凤脚边，“跟姨姨说说，为何这般怕？”
凤凤惊奇地看了一眼矮凳，依言坐下来，耷拉着脑袋小声道：“此前爹爹出去，都是把我寄在陆婶子家，陆婶子……可凶了。”
向苼眸光微凝，“为何不让王婶照顾你？”
“爹爹说，王婶比陆婶更凶。”
凤凤憋着嘴巴，小孩子藏不住话，见向苼和颜悦色的，立马就跟竹筒倒豆子似的，把往年受的委屈全部说了出来。
“陆婶子让我烧饭，凤凤不会，藤条打在身上好疼……”
“陆婶子还不准我吃东西，可是我真的好饿，偷了窝窝头吃，又被打。”
“爹爹被陆婶子骗了，还说是我惹了陆婶子生气。”
“爹爹待我很好的，我煮汤给十三爷爷喝，烧伤了手，爹爹生了好大的气，后来就不准我烧饭了。”
“不过后来听别人说，是爹爹怕我以后嫁不出去了，拿不到彩礼钱。”
“一定是假的，爹爹明明很疼凤凤，这次为了给凤凤治病，吃了好多苦……”
“爹爹，变好了。”
“……”
凤凤越说，眼泪越多，最后埋在向苼怀里嘤嘤地哭起来。
她小小年纪，心智却在磨难中提早成熟。她不是不懂爹爹是什么样的人，只是不愿懂。
一场大雨后，爹爹回来像是换了个人，不仅脾气变好了，连家务活也不让她干了。
这大半个月，就像是活在梦里，幸福得不真实。然而今天，她又被爹爹送了出来。
梦，一下子就碎了。
她习惯地表露出乖巧听话的一面，想要少挨些打，却发现向苼姨姨和她想象中的，完全不一样。
……
野萃居是城东有名的酒坊，年关将至，正是生意最好的时候。
田掌柜埋在账目里算得头昏眼花，忽然察觉到眼前光线一暗。
他一抬头，顿时傻了眼。
只见一只品相极好的金瞳黑猫正居高临下地看着他。
它背着一只不知从哪儿顺来的酒葫芦，爪子狠戳几下桌上酒牌，意思不言而喻。
若是王拓愿意开口，此刻说出来的话，定然是：
“招牌精酿，给我加满！”
盏茶时间后，田掌柜和一众小厮傻愣愣地看着黑猫背着酒葫芦走了不多远，忽地又拐进一家酒楼大门里。
这一天，关于猫妖买酒的谣言，像是长了翅膀般，在城中飞速扩散开来。
半个时辰后，王拓回到字坊，进门就看到凤凤趴在向苼膝间追找了，眼角还挂着一颗晶莹的泪珠。
关系这么好了？
王拓诧异，明明他走时，这小丫头还挺怕向苼的。
“你买酒了？”
向苼一眼就看到王拓背上那只硕大的酒葫芦，再看他嘴里的钱袋子，已经瘪了下去，没剩下几个铜板。
王拓丝毫不觉得心虚，嘿嘿一笑，灵巧地跳上饭桌：“你今天写了那么多对联，也算是开张了，我买一点好酒回来庆祝，不过分吧？”
向苼：“……”
这厮不当人后，脸皮厚了好多。
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