1823、坐山观虎斗
“但二皇子的势力也不容小觑，双方一时陷入了僵局。大皇子特派我前来，请将军出兵协助，若此次能成功推翻二皇子，大皇子登上皇位后，必定不会亏待将军和寂静城，之前承诺的丰厚回报定会加倍奉上。”
江河听后，心中不禁一凛，他微微眯起眼睛，沉默片刻后说道：“东方先生，这起兵谋反可不是小事，一旦卷入其中，寂静城便会陷入更深的漩涡，难以自拔。我且问你，大皇子如今有几分胜算？他的兵力部署、粮草供应等情况又如何？”
东方羽擦了擦额头上的汗珠，说道：“将军放心，大皇子筹备已久，此次起兵也是经过深思熟虑。”“他在暗中联络了不少朝中大臣和地方势力，兵力上虽与二皇子相比不占绝对优势，但也相差无几。而且，大皇子还掌握着西洋国几处重要的粮草产地，粮草供应目前还算充足。只要将军肯出兵相助，内外夹击，定能让二皇子首尾不能相顾，大皇子便可一举获胜。”
江河站起身来，缓缓踱步，心中权衡着利弊。
他明白，这是一个极其危险的抉择，一旦站错队，寂静城必将遭受灭顶之灾。
但如果选择得当，或许能在这场西洋国的内乱中谋取更大的利益，为寂静城的未来发展赢得更多的机会。
过了许久，江河停下脚步，看着东方羽说道：“东方先生，此事重大，我需要与城中的将领们商议一番才能做决定。你且先在城中住下，等候我的消息。”
东方羽虽然心中焦急，但也知道此事不能逼迫江河太紧，只好点头说道：“那便有劳将军了，还望将军能尽快做出决定，毕竟战机稍纵即逝。”
英布满脸忧虑地看着江河，开口问道：“大人，这大皇子的橄榄枝，咱们到底要不要接呢？若接了，虽说可能有机会在这西洋国内乱中分得一杯羹，但风险也着实不小；若不接，又怕得罪了大皇子，给咱们寂静城招来灾祸。”
江河嘴角上扬，露出一抹冷笑，缓缓说道：“英布啊，你以为这只是简单的合作与否的问题吗？如今西洋国内部已然陷入一片混乱，各方势力相互倾轧，大皇子会来找我们合作，那其他人自然也不会坐视不管。他们都把我们当作可以利用的棋子，想要借助我们的力量来达成自己的目的。”
英布微微点头，若有所思地说：“大人的意思是，我们若轻易答应了大皇子，就会成为其他势力的眼中钉、肉中刺？”江河踱步走到窗前，目光深邃地望向远方，说道：“正是如此。我们一旦卷入大皇子的谋反之事，不论成败，都会被打上他的烙印。”
“若他成功登基，或许会兑现承诺，但也可能会忌惮我们的势力，转而对我们下手；若他失败了，那我们就会成为二皇子以及其他敌对势力的首要打击对象。所以，在这混沌局势之中，我们不能贸然行事，必须要谨慎权衡，等待一个对我们最有利的时机和选择。”
英布皱着眉头，担忧地说：“可是大人，如果我们一直犹豫不决，会不会两边都不讨好，最后被他们联合起来对付呢？”
江河转过身来，眼神坚定地看着英布，说道：“不会的。他们现在自顾不暇，没有精力来联合对付我们。我们要做的就是继续壮大自身实力，加强城防，同时密切关注西洋国内部的局势变化。当各方势力争斗到两败俱伤、精疲力竭之时，就是我们出手的最佳时机，那时我们才有足够的筹码去争取最大的利益，而不是现在被他们牵着鼻子走。”
英布听了江河的话，心中豁然开朗，他抱拳说道：“大人英明，还是您看得长远。那我们接下来就按您说的办，加紧提升实力，坐山观虎斗。”
江河微微点头，说道：“去吧，让兄弟们都打起精神来，这看似平静的局面下，实则暗流涌动，随时都可能有变故发生，我们必须时刻做好准备。”
英布领命而去，江河独自站在窗前，心中明白，这一场西洋国的内乱，既是危机，也是机遇，而寂静城能否在这乱世中崛起，就看他接下来的每一步决策是否精准无误了。
一个月后，西洋国内乱愈演愈烈，东方羽再次求见江河，急切恳请其出兵助大皇子。
见到江河，东方羽未及行礼便慌忙说道：“江将军，形势危急！大皇子与二皇子争战正酣，二皇子却在暗联其他势力，大皇子危矣！将军此时出兵，定能助大皇子扭转乾坤，待其登基，将军便是头等功臣，荣华尽享！”
江河神色沉稳，抬手示意东方羽坐下，缓缓道：“东方先生，出兵兹事体大，一月前我便说过需慎思利害。如今局势复杂，你怎能担保大皇子必胜？若出兵后局势反转，我寂静城将大祸临头。”
东方羽急道：“将军，大皇子已策反二皇子麾下数员大将，朝中元老也暗中支持，粮草情报皆有保障，将军出兵定能取胜！”
江河皱眉权衡，良久抬头道：“东方先生，我仍无法即刻应下，需再观望几日，你且回禀大皇子，我非不愿，实乃谨慎起见。”
东方羽失望却无奈：“好吧，将军，望早做决断，时日拖延对大皇子不利。”
待其离开，江河召集英布等将领议事，众人对是否出兵各执一词，争论不休。江河静听众人意见，心中则谋划着寂静城的长远之策，深知乱世之中唯有冷静洞察，方可保寂静城周全，不沦为权力角逐的牺牲品。
等到东方羽离开之后，江河冷笑一声，直接召集来了英布：“三十万大军，将阵法师全部留在家中守家，其他人随我出征！”
英布一愣，问道：“大人，我们帮谁？帮大皇子还是帮西洋国皇室？”
江河冷笑：“谁也不帮，我要拿下整个西洋国！”
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