建康府。
檐下金丝笼中的鸟雀叽叽喳喳。
一旁的儒雅老人正细心喂食，老人虽两鬓斑白，却满面红光，精神奕奕。
“沈逾白拒绝了？”
秦五爷立刻站直身子，怒道：“他仗着有崔明启这个靠山，不把我们秦家放在眼里！他也不想想，一个小小的解元能入赘我秦家，是何等的高攀！”
想他秦五爷平日出门，哪个不是将他捧着的。
可偏偏就是去一趟穷乡僻壤的沈家湾，受了一肚子气，此时想起都还是愤愤不平。
老人喂食的动作一顿，“你让他入赘？”
秦五爷呼吸一窒，怒火便收敛了些：“爹您就是太给他脸了，要我说，直接将他废了也就是了，咱怎么能把女儿搭进去……”
“谁让你自作主张？”秦老爷子猛地变脸：“你那好女儿连戏子都能私通，堂堂解元如何配不上她？”
一向在外嚣张的秦五爷，此刻却如鹌鹑般，不敢有一句多言。
秦老爷子将鸟食重重放在石桌上，坐上藤编躺椅，闭目思索片刻，再次睁眼：“不过是捡了枚棋子对付崔明启，没想到这棋子如此扎手。”
秦五爷赶忙又讨好：“爹你高看那沈逾白了，他虽中了解元，可能不能中会试犹未可知，便是中了，往后入朝为官，能升到五品已是天大的幸运了，内阁那位年纪不是大了么，等他退下来，以伯父多年的经营，届时入了阁，我们秦家可就不是如今的排场了。”
秦老爷子叹息一声：“可那位迟迟不腾位子。”
“那一大把年纪，什么时候走都有可能，伯父入阁是迟早的事。”
秦五爷越说心中越激荡。
一旦伯父入了阁，又哪里还需要顾忌一个小小的崔明启。
秦老爷子瞥他一眼：“要往上看，更要往下看，往往就是你瞧不上的人能将你从高位拉下去。这个沈逾白能在我们秦家多番出手之下连中四元，便不是个简单的。”
如今还是幼苗，有的是手段掐死。
若等到真正长成参天大树，到时再动手，比如今难十倍不止。
此子到底年轻气盛，竟当众发那等誓言。
往后他若娶妻，便是出尔反尔之辈，便是入了朝也得不到重用。
若真就信守承诺……
秦老爷子冷笑，此子便是那迂腐书生，只知气节不知变通，这等人在官场最是不顺。
思及此，他对沈逾白的顾忌淡了许多。
下次出手，必要让其彻底翻不了身才可。
……
沈家湾的流水席依旧摆了三天，只是沈族人个个苦大仇深，让得上百桌流水席吃得悄无声息。
待流水席结束，沈逾白再次去了府城。
崔夫人瞧见沈逾白，赶紧让厨房多加几个菜。
“那乡试果真不是人考的，逾白竟消瘦至此。”
崔夫人来回瞧着沈逾白，很是心疼。
沈逾白在崔家住了好些时日，是崔夫人照料饮食起居，当时瞧见沈逾白脸上长了不少肉，崔夫人便极高兴，觉得自己照料得极好。
如今看到自己的辛苦白费，又难受起来，定要沈逾白在此多住些日子，好好为他调养身子。
沈逾白笑着应下。
一旁的崔承平忍不住插话：“娘，逾白要参加明年的春闱，最迟下个月便要前往京城。”
崔夫人顿觉紧迫，吃完饭就匆匆去安排。
崔承平笑道：“逾白不若先让我娘调养三年，待下一届会试再下场？你如今已是解元，为兄我还只是一小小秀才，待明年你再高中，为兄更无地自容了。”
沈逾白住进崔家后，并未见到崔承平。
直到他要离开崔家去赶考那日，崔承平出门给他送行，那时沈逾白便明了了。
同是小小年纪便得了这等苦病，让师兄弟两人惺惺相惜，一见如故。
今日崔承平更能与他一同用饭，便知崔承平已然大好。
“靖安兄已然大好，三年后下场必能上桂榜。”
崔承平顿了下，才道：“大病一场方知人生极短，待过了年，为兄便要入行伍，保我大越一方安稳。”
崔承平从小就喜欢舞刀弄棒，只是因天资聪颖，被往科举路上培养。
因他爹崔明启便是进士出身，后转为武将，他便也不急，只是床边总放着本兵书。
此次大病一场，好转后他就不愿再耽误年华。
大越重科举，从世家子弟到寻常百姓家，无不为之拼尽全力，他虽有神童之名，实际与真正神童相比还差得远，不知何年才可中举，亦或终其一生也不过秀才之名。
以崔明启在军中的威望，为崔承平谋个好前程并不难。
崔明启文有沈逾白这个传人，武有儿子崔承平继承，也算是两全了。
又因弟子沈逾白最近中了解元，崔明启出了好大的风头，正春风得意，下衙回来见到沈逾白时，怎么看怎么觉得这学生好。
说起话来也越发温和：“怎的不在家多待几日就过来了？”
与沈逾白站在一块儿的崔承平错愕地抬头看向他爹。
莫不是他已病入膏肓以致耳鸣了，才会听到他爹如此矫揉造作？
沈逾白恭敬道：“学生中了解元，理应来答谢恩师，只是族中事多，才耽搁至今。”
他上前，将一个白色瓷瓶捧到崔明启面前：“这是我族中酿的酒，被薛侍郎大加赞赏，不知是否合老师的口味。”
崔明启看看那瓷瓶，又看看坦然的沈逾白，就往桌子点点：“你给薛玉书送了五坛。”
怎么轮到他这个老师，就只有这么一小瓶？
沈逾白就知老师愿意帮他，当即笑道：“学生给老师带了十坛。”
崔明启道：“临近过年，你师娘要为走得近的人家准备拜年礼，你便每家添一坛酒吧。”
他虽在建康府为官，老家却不在此处，还有许多同窗在各地就任，这些都要有人情往来，也便于为沈族的酒扬名。
既然学生找到自己面前，总要帮一把。
为官可不能手头没银子。
待沈逾白谢过，又问起近况，得知秦家竟上门逼婚，他怒得拍桌：“秦家竟嚣张至此！”
转而又怒视沈逾白：“你为何要发那等誓言？你大可行缓兵之计，之后来找我，我就不信他秦家还敢来我崔家要人！”
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