深夜,位于京郊的一处民房里,一个穿着黑衣的男人小心翼翼的推开一间房的房门,确定里头没有人的时候,松了口气,整个人一屁股坐在了窗边那张破烂的床上。
夜色浓重,他刚坐下,便听见旁边传来哗啦一声轻响。
虽然这响动不大,但是在寂静的夜里,这声音也足以让他如同惊弓之鸟一般跳起来了。
他跳起来,整个人心跳都仿佛漏了拍,只感觉心脏快要跳出嗓子眼了,几乎是下意识的要逃跑,定了定神,才发现是一只偷吃的猫儿,刚偷吃完了桌上的鱼,不小心打翻了盘子。
他吓得心脏刺痛,一时都险些站立不稳。
好一会儿,他才惊魂未定的回过神来,扶着桌子站稳了,顺手从旁边抄起一只破烂的碗扔了过去:“畜生!吓我一跳,滚犊子!”
猫儿受了惊,喵呜了一声轻松的从窗户上跃出去了。
何朝贤追上前,正要把窗户关上,一只手忽然从窗户外头伸了进来,一把攥住了他的喉咙。
这一瞬间,何朝贤两眼一黑,这回真是心脏都被攥住了的感觉。
他扑腾了两下,惊恐的瞪大眼,看到了记忆里十分熟悉的一张脸。
刘斌!
虽然同样都是刘安的干儿子,但是干儿子跟干儿子之间的差别也是极大的。
他只不过是逢年过节送的孝敬多,走的门路也多,这才能挂个干儿子的名,可实际上他连刘安的面都没见过几次。
刘斌可不同,那可是真正能站在刘安身边端茶倒水的。
地位比他要高得多了。
也正因为如此,所以一看到了刘斌,他便知道是刘安找来了!
他霎那间觉得自己今天性命休矣,五官扭曲的死死地抓住刘斌的手,生怕刘斌马上扭断他的脖子。
好在刘斌似乎没杀他的打算,攥住他的脖子将他整个人提在半空片刻,便松开了,将他扔在了地上。
地上又冷又硬,他被摔得滚落在一边,却根本顾不上痛,连滚带爬的缩在了桌子底下,看着缓缓带着人进来的刘斌。
刘斌带来的人将屋里的气死风灯点亮了。
他扫了一眼屋子里的布置,笑着啧啧两声:“哟,何大人,最近日子看起来过的是不怎么样啊。这么破烂的地儿,你也能待得住?”
怪不得一开始派出去那么多人都找不到了。
何朝贤对自己也真是够狠的,竟然躲在了这种狗都不来的地方。
由俭入奢易,由奢入俭难。
谁会想到堂堂一地知府,会躲到这种鸟不拉屎的地方?
若不是因为何朝贤之前去打听苏夫人告御状的事儿,漏了痕迹,只怕他们还得好好找一阵。
刘斌在之前他坐过的地方坐下来,拍了拍旁边的桌子:“出来吧何大人,咱们好好聊聊天。”
何朝贤畏畏缩缩的从里头钻出来。
他也知道自己是落入虎口了,爬出来也不敢动,就缩在地上可怜兮兮的。
刘斌居高临下的接过手下递过来的水喝了一口:“何大人,你可真是够能藏的,我们找了你半个多月呢,硬是没找着。”
何朝贤吓得浑身的鸡皮疙瘩都起来了。
听见刘斌这么说,几乎是痛哭流涕的跪倒在地磕头求饶。
“刘大人,求求您大人有大量,放过我!”
何朝贤哭的上气不接下气:“是我的错,是我贪财,收了那些暴徒的银子,给了他们方便.....”
这里的床铺也是破破烂烂的,虽然手下的人垫了垫子,但是刘斌还是嫌弃的不行。
见何朝贤这副样子,他扬手不大耐烦的打断了:“咱们之间便别说这些虚话套话了,何大人,你挂着咱们干爹的干儿子的名号,竟然勾结暴徒,纵容那些山匪装成卫所的官兵,借此骗取朝廷的拨款。”
他的面色冷冷:“这些罪名,不管是哪一样拿出来,你死一万次都不冤枉!”
何朝贤吓得更厉害了,哭着喊饶命。
刘斌紧紧的盯着他:“没想到你嘴巴还挺严实的,到现在了,都不说出你背后的人来?”
一个知府,怎么可能就能做到这个地步?
背后套取朝廷军饷的自然还有其他人。
这人是谁,何朝贤知道,刘斌也知道,只是两人都心照不宣罢了。
何朝贤哭的厉害:“下官万死!”
“万死不万死的。”刘斌呵斥了一声:“现在就别再提了,眼前有个机会留给你。按照我们说的去做,你就能活,不按照我们说的去做,你就现在死。”
他的语调懒洋洋的:“所以到底是想活着还是要去死,你现在就拿个主意吧?”
何朝贤当然是想要活着了,他毫不犹豫的跪在地上:“刘大人,刘大人,我什么都听你们的,什么都听你们的!”
刘斌笑眯眯的:“既然如此,那你把你之前跟暴徒山匪,还有齐家的密信拿出来吧。”
何朝贤浑身都僵住,脸色十分难看。
他心里知道,刘斌现在找过来,还愿意跟他说这么多话,无非就是因为他手里还有那些密信。
那些密信可都是用来保命的。
若是拿出来,只怕刘斌下一刻就会杀了他。
他目光闪烁的缩着脖子:“下官,下官走的时候太匆忙了,所以没有带上......”
刘斌冷哼一声,立即便掐住了何朝贤的脖子:“你找死!”
现在竟然还敢在这里大放厥词。
何朝贤被掐的呼吸困难,面色都紫涨了,急急忙忙的喊:“给......给......”
刘斌松开他,何朝贤就又重重的倒在地上,发出轰隆一声。
何朝贤被摔得眼泪鼻涕都出来了,吓得魂飞魄散,被刘斌一逼问,才痛哭流涕的说:“在我弟弟那儿,在我弟弟那儿,我偷偷藏他那里了,他不知道,只有我能找到!”
刘斌瞥了旁边跟着的手下一眼:“替何大人收拾收拾,咱们去拿东西。”
底下的人立即便应是。
正在这时,忽然外头传来一声呼哨。
这是他们的人示警的信号,刘斌皱起眉头,几步走到窗前厉声问:“怎么了?”
声音未落,便听见一道破空声呼啸而至。
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